El Virus del Papiloma Humano

El Virus del Papiloma Humano (VPH o HPV) es una familia de virus que afecta muy frecuentemente tanto a hombres como a mujeres. Existen alrededor de 100 tipos de VPH, de los cuales 40 afectan a la zona genital y/o anal, y se dividen en 2 grandes grupos: – Los VPH denominados “de bajo riesgo oncogénico”, que generalmente se asocian a las lesiones benignas, como las verrugas y las lesiones de bajo grado. – Los VPH denominados “de alto riesgo oncogénico”. Son alrededor de 15, y los más comunes son el 16 y el 18. Estos tipos de VPH también pueden producir verrugas, pero se asocian fundamentalmente a las lesiones precancerosas, que son las lesiones que pueden evolucionar lentamente a un cáncer. El VPH se transmite por contacto sexual, de ahí la gran importancia del uso de preservativos. Se caracteriza por la aparición de verrugas (condilomas) no dolorosas en la vulva, vagina, ano y pene, que tienden a extenderse localmente. De los más de 100 diferentes tipos del virus, 13 son responsables de alteraciones celulares en el cuello uterino que pueden ser reversibles o evolucionar a cáncer. El tratamiento de las verrugas es relativamente simple (mediante aplicación de fármacos de uso tópico o cauterización quirúrgica o excisión), en el caso de cáncer dependerá del estadio en que se realice el diagnóstico (citología y biopsia). La vacunación VPH ha significado un importante avance en la prevención del cáncer de cuello uterino y actualmente hay 2 vacunas disponibles que protegen frente a los 2 tipos de virus más frecuentes (tipos 16 y 18) y que causan la mayoría de las verrugas genitales y alteraciones celulares en el cérvix.