La prolactina es la hormona encargada de estimular el crecimiento del pecho de la mujer en el embarazo y la producción de leche materna, sin embargo también es una hormona que se activa con el estrés, con lo que cada vez mas mujeres tienen anomalías en la secreción de esta hormona, ya que el simple hecho de quedarse embarazada puede alterar su buen funcionamiento.
La hiperprolactinemia se caracteriza por el aumento del nivel de esta hormona en sangre, y se detecta en un análisis de sangre. Una excesiva prolactina en la sangre puede producir alteraciones en el ciclo menstrual, trastornos de la ovulación, infertilidad y producción de leche materna fuera del embarazo
Síntomas y signos de prolactina alta
Cada persona es diferente y no todas presentarán los mismos síntomas cuando tengan altos niveles de progesterona en sangre. A continuación, vamos a nombrar los signos y síntomas más importantes de la hiperprolactinemia:
- Galactorrea: secreción de leche por las glándulas mamarias. Ocurre en el 30% de los casos.
- Amenorrea primaria o secundaria: desaparición de la menstruación.
- Cefaleas y alteraciones del campo visual. Estos síntomas aparecen por causas tumorales.
- Hirsutismo, en caso de que la mujer presente SOP y/o hiperandrogenismo.
- Osteroporosis, sobre todo en casos de hipogonadismo.
- Disminución de la libido y sequedad vaginal.
- Infertilidad, principalmente por anovulación crónica.
Por otro lado, los síntomas en los hombres que sufren hiperprolactinemia son la disminución del deseo sexual, infertilidad, alteraciones visuales, galactorrea e incluso osteoporosis y disminución de la masa muscular.
Causas de la prolactina alta o hiperprolactinemia
Como ya hemos comentado, el embarazo es la principal causa de hiperprolactinemia en la mujer. Durante la gestación, el nivel de prolactina puede aumentar hasta los 300 ng/ml.
Lo mismo ocurre durante la lactancia materna, en la que el bebé produce una estimulación del pezón al succionar la leche y esto provoca un bloqueo continuo en la secreción de dopamina.
No obstante, éstas son situaciones fisiológicas normales en la vida de la mujer en las que el aumento de prolactina en sangre es transitorio, al igual que ocurre durante el sueño profundo, el ejercicio físico o el orgasmo. Una vez terminada la lactancia, la prolactina volverá a niveles normales y el ciclo menstrual se restablecerá.
Por otra parte, la hiperprolactinemia puede tener algunas causas patológicas, como son las siguientes:
- Hipotiroidismo.
- Adenomas hipofisarios (prolactinomas).
- Insuficiencia renal crónica.
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
- Hiperandrogenismo.
- Anorexia nerviosa.
- Estrés y ansiedad.
- Esclerosis múltiple.
- Cáncer y tumores de pituitaria.
También existe un tipo de hiperprolactinemia iatrogénica, causada por factores externos como drogas neurolépticas, antidepresivos, ansiolíticos, tranquilizantes, opiáceos (derivados de la morfina), etc. Todas estas drogas disminuyen la acción y la síntesis de dopamina.
Por último, las pastillas anticonceptivas orales con estrógenos también pueden producir un aumento moderado de la prolactina circulante en sangre.
Diagnóstico de la prolactina alta o hiperprolactinemia
La primera prueba diagnóstica que debe hacerse en cualquier paciente con sospecha de hiperprolactinemia es la determinación en sangre de los niveles de prolactina.
Niveles superiores a 30 ng/ml de prolactina en sangre indican un trastorno de hiperprolactinemia. En caso de obtener un resultado de prolactina entre los 20 y 40 ng/ml, será necesario repetir el análisis para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
Antes de iniciar un tratamiento para bajar el nivel de la prolactina en sangre, es necesario conocer la causa exacta de este trastorno hormonal.
En caso de fármacos o drogas que estén causando la hiperprolactinemia, bastará con dejar de tomar estas sustancias para restablecer los niveles normales de prolactina.
Si la prolactina alta es consecuencia de un hipogonadismo, el endocrino podría indicar un tratamiento sustitutivo con hormonas tiroideas.
Ante otras situaciones, como los adenomas hipofisarios o prolactinomas, el tratamiento de la hiperprolactinemia se basa en la administración de fármacos agonistas dopaminérgicos, como la cabergolina o la bromocriptina. Estas sustancias actúan como la dopamina, inhibiendo la producción de prolactina en la hipófisis.
Generalmente, este tipo de tratamientos son los más utilizados con el fin de restablecer pronto los niveles de prolactina y restaurar la fertilidad, sobre todo en pacientes jóvenes que desean el embarazo. No obstante, la mujer puede pasarse meses o incluso años con estos medicamentos.
En caso de no funcionar los tratamientos farmacológicos o si se localizan prolactinomas de gran tamaño, es posible que sea necesario recurrir a la cirugía.
Prolactina alta o Hiperprolactinemia e infertilidad
Cuando la causa de la prolactina alta hiperprolactinemina está clara, lo mejor será tratar el motivo para conseguir normalizar los niveles de la hormona en sangre. Además, al recuperar la normalidad de los niveles de prolactina, también se regularán los niveles de las hormonas FSH y LH. Esto permitirá restablecer la función ovárica y la capacidad reproductiva de la mujer.
Sin embargo, si se desconoce la causa que provoca el incremento de los niveles de prolactina en la mujer, será complicado establecer un tratamiento específico y personalizado.