El aro o anillo vaginal es un dispositivo anticonceptivo de unos 5 cm de diámetro que la propia mujer coloca en su vagina. Se trata de un método anticonceptivo compuesto por un material transparente y flexible que actúa liberando hormonas de manera progresiva y prolongada en el tiempo.
En la actualidad, existen tres marcas comerciales de anillos anticonceptivos: Nuvaring, Circlet, Ringo y Ornibel. El principio activo de todos ellos es etonogestrel y etinilestradiol, dos hormonas que actúan impidiendo la ovulación y provocando cambios en el cérvix. Por tanto, la única diferencia es la concentración de hormona que presenta cada modelo de anillo anticonceptivo.
¿Cómo funciona el aro vaginal?
Al igual que otros métodos anticonceptivos homonales (como los parches o las pastillas), el anillo vaginal contiene dos tipos de hormonas: estrógenos (etinilestradiol) y progestágenos (etonogestrel). Estas hormonas llegan a la circulación sanguínea a través de la pared de la vagina.
De manera general, la liberación de ambas hormonas provoca en la mujer los siguientes efectos:
- Inhibir la ovulación en los ovarios.
- Espesar el moco cervical para impedir que el espermatozoide llegue al óvulo y dificultar la fecundación.
- Influir en el endometrio, impidiendo que alcance el grosor necesario para que se produzca la implantación del embrión.
Por otra parte, los efectos del anillo anticonceptivo son reversibles. Así, sólo es necesario retirar el anillo vaginal para recuperar la fertilidad en un corto periodo de tiempo.
Colocación y retirada
Para comenzar por primera vez hay que colocarlo el primer día de la regla, dejarlo durante 3 semanas seguidas. La cuarta semana deberá extraerse y será entonces cuando se inicie el sangrado menstrual. Una vez pasada esa semana, se colocará el mismo día de la semana que lo retiró, es decir, si se lo retiró un martes, lo colocará el martes siguiente.
El proceso de colocación del aro vaginal es sencillo y rápido. La mujer, con las manos limpias, sujetará el aro con los dedos índice y pulgar haciendo presión en los extremos. Cuando el anillo está plano, la mujer lo introduce en la vagina hasta que no se note, donde permanecerá durante 3 semanas.
Una vez transcurrido este tiempo, es decir, pasados 21 días, la mujer debe retirar el anillo y descansar durante una semana. Para ello, ella engancha con un dedo el anillo vaginal y tira de él suavemente hacia el exterior. En caso de no ser posible su extracción, la mujer deberá acudir a un médico.
Normalmente, después de retirar el anillo anticonceptivo, la menstruación tarda en aparecer dos o tres días y suele durar alrededor de una semana.
En caso de que el anillo se expulse accidentalmente o se retire durante las relaciones sexuales (no es frecuente pero puede ocurrir), deberá lavarse con agua fría y reinsertarse tan pronto como sea posible en las 3 horas posteriores. Ante cualquier duda consultar con el ginecólogo.
Ventajas
Gracias a la baja cantidad de hormonas liberadas, el anillo anticonceptivo presenta numerosas ventajas como método para evitar el embarazo. A continuación, se muestran algunas de ellas:
- Cómodo de insertar y retirar.
- Menor posibilidad de olvido.
- Elevada eficacia.
- Regula el ciclo menstrual.
- Disminuye el cáncer de útero.
- Contiene menos cantidad de hormonas.
Desventajas y/o efectos secundarios
Mientras el cuerpo se va adaptando a los cambios hormonales producidos por el anillo vaginal, algunas mujeres pueden experimentar síntomas como los que se comentan aquí:
- Leucorrea o aumento del flujo vaginal.
- Sangrado irregular o ausencia de la regla.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Inflamación e irritación de la vagina.
La mayoría de estos síntomas suelen ser pasajeros y desaparecen cuando la mujer lleva tres meses utilizando el anillo anticonceptivo.
Por otro lado, cabe destacar que el anillo vaginal no protege de las enfermedades de transmisión sexual (ETS), por lo que se recomienda utilizar otro método anticonceptivo adicional.
Indicaciones y contraindicaciones
El anillo vaginal es una buena opción para aquellas mujeres que buscan comodidad y no tener que estar pendientes de tomar la píldora todos los días o que tienen problemas para tragarlas.
Sin embargo, no todas las mujeres pueden (o deben) usar el anillo anticonceptivo. Existen algunas afecciones médicas que hacen que el uso del anillo sea menos efectivo o provoque más riesgo para la salud de la mujer (por ejemplo, la hipertensión y algunos tipos de cáncer).
Otros casos en los que no es conveniente utilizar el anillo vaginal son los siguientes:
- Obesidad severa.
- Mujeres mayores de 35 años.
- Historia familiar de cáncer de mama o de útero.
- Diabéticas.
- Sangrado vaginal sin causa conocida.
- Embarazadas.
¿Puedo tener relaciones sexuales con el anillo anticonceptivo?
El anillo anticonceptivo tiene una textura suave y cómoda, por lo que no es necesario retirarlo para mantener relaciones sexuales. Sin embargo, si la mujer lo prefiere, puede retirar el aro sin problema. En este caso, sólo deberá recordar volver a introducir el anillo en la vagina en un máximo de 3 horas.
Antes de comenzar con cualquier método anticonceptivo es aconsejable realizar una revisión ginecológica y será ahí donde se indique el mas adecuado a cada paciente y cada año habrá que hacer un control de seguimiento y valorar si se continua o se indica otro método.