La andropausia o menopausia masculina es un concepto que hace referencia al envejecimiento de los hombres desde el punto de vista reproductivo.
En este etapa de la vida del varón, la producción de testosterona (hormona masculina producida en el testículo) empieza a disminuir gradualmente. Por ello, la andropausia también se conoce con el término de síndrome de déficit de testosterona o ADAM (del nombre en inglés, Androgen Deficency Aging Male).
La andropausia es un concepto que se compara con el climaterio de la mujer, pero no es lo mismo. La andropausia es un proceso menos marcado, no hay cambios de humor tan bruscos y los síntomas van apareciendo de manera muy paulatina en el tiempo.
Además, la principal diferencia es que el hombre no pierde la fertilidad con la andropausia, sino que solo la ve disminuida. Los hombres pueden seguir siendo fértiles y tener hijos de forma natural más allá de los 50 y los 60 años.
Al contrario de lo que ocurre con la menopausia femenina, la edad a la que empieza a disminuir el nivel de testosterona en los hombres es muy variable. Una vez alcanzados los 70 años, la mayoría de ellos tendrán niveles bajos de testosterona.
Síntomas y signos de la andropausia en el hombre
Los síntomas de la menopausia masculina son difíciles de identificar, ya que en la mayoría de ocasiones se confunden con estrés u otras causas.
No obstante, si al hacer un análisis hormonal en sangre en el varón, se comprueba que tiene un déficit de testosterona, todos los siguientes síntomas estarán relacionados con la andropausia:
- Depresión y alteración del sueño.
- Menor deseo sexual.
- Problemas en la erección.
- Cambios emocionales, psicológicos y de conducta.
- Menor masa y resistencia muscular.
- Pérdida de energía.
- Aumento de la grasa corporal a nivel central y superior del cuerpo.
- Problemas circulatorios y riesgo cardiovascular.
- Osteoporosis, huesos débiles y lumbalgia.
- Pérdida de vello genital.
¿Hay tratamiento para la andropausia?
El tratamiento indicado para combatir los síntomas del envejecimiento masculino es la terapia sustitutiva con andrógenos. Ésta puede ser por vía oral, por inyecciones intramusculares o por vía tópica con un gel administrado en brazos, espalda y abdomen.
No obstante, es importante que los hombres cumplan unos requisitos antes de proceder a la administración de testosterona:
- Los análisis hormonales deben mostrar que realmente hay un déficit de testosterona.
- El hombre tiene que presentar síntomas de andropausia como los que hemos comentado en el apartado anterior.
- El tratamiento debe seguirse bajo control médico.
Consejos para sobrellevar tanto los síntomas físicos como psicológicos de la menopausia masculina:
- Mantener una dieta equilibrada, rica en proteínas y minerales, y evitar los excesos.
- Practicar ejercicio físico de alto impacto para aliviar el estrés y recuperar la masa muscular.
- Cuidar las horas de descanso y dormir al menos de 7 a 9 horas diarias.
- Mantener la actividad sexual para evitar los problemas de erección.
- Disminuir o evitar el consumo de cafeína, tabaco y alcohol.
- Compartir qué se siente con los amigos y con la pareja.
¿Cuánto dura la andropausia?
No hay una duración exacta para la etapa de la andropausia en el varón. Los hombres, al igual que las mujeres, van envejeciendo de manera natural y esto es algo inevitable.
Los niveles de testosterona en el hombre van disminuyendo con el paso del tiempo. Por ello, lo único que pueden hacer los hombres es seguir todas las recomendaciones médicas con tal de evitar o contrarrestar los síntomas asociados a la falta de andrógenos.
¿Cuál es la diferencia entre la andropausia (menopausia en el hombre) y la menopausia en la mujer?
La principal diferencia entre la menopausia masculina y femenina es que los hombres no pierden su capacidad reproductiva, sino que se reduce la fertilidad masculina. Esto significa que el hombre es capaz de ser padre pese a tener 50-60 años.
Otra diferencia entre la menopausia en la mujer y la andropausia en el hombre es la edad de aparición. En el caso de las mujeres, la etapa menopáusica comienza a partir de los 45-50 años aproximadamente; mientras que la andropausia se inicia de manera más variable.
