La reserva ovárica hace referencia al número y calidad de los óvulos que una mujer tiene en sus ovarios en un momento determinado de su vida. Desde el nacimiento, las mujeres cuentan con un número fijo de folículos ováricos, que se va reduciendo con el tiempo hasta llegar a la menopausia, momento en el que la reserva se agota por completo.
A diferencia de los hombres, que producen espermatozoides de manera continua, las mujeres nacen con aproximadamente un millón de ovocitos. Esta cantidad disminuye progresivamente: al llegar a la pubertad, quedan alrededor de 400,000, y a partir de los 35 años, hay un importante descenso de la reserva ovárica. La calidad de los óvulos también disminuye con el tiempo, lo que puede afectar la fertilidad y aumentar el riesgo de anomalías genéticas.
A partir de los 40 años de edad, la reserva ovárica se va viendo comprometida hasta su completo agotamiento, aproximadamente, entre los 45 y los 55 años. Empieza así la nueva etapa de la vida reproductiva de la mujer: la menopausia.
¿Cómo se mide la reserva ovárica?
Para evaluar la reserva ovárica, existen diversas pruebas y métodos que ayudan a determinar la cantidad y calidad de los óvulos disponibles. Entre los principales métodos se encuentran:
1. Análisis de la hormona antimülleriana (AMH)
La hormona antimülleriana (AMH) es una de las pruebas más utilizadas para medir la reserva ovárica. Esta hormona es producida por los folículos en crecimiento en los ovarios, y su concentración en sangre refleja el número de óvulos disponibles. Cuanto mayor sea el nivel de AMH, mejor será la reserva ovárica.
- Un nivel alto de AMH indica una buena reserva ovárica.
- Un nivel bajo de AMH puede ser una señal de una reducción en la cantidad de óvulos disponibles.
2. Recuento de folículos antrales (RFA)
El recuento de folículos antrales (RFA) se realiza mediante una ecografía transvaginal. Durante la exploración, el ginecólogo cuenta el número de folículos pequeños (de 2 a 10 mm) presentes en ambos ovarios. Cuanto mayor sea el recuento, mejor será la reserva ovárica.
3. Niveles de la hormona foliculoestimulante (FSH)
La FSH es otra hormona clave en la regulación del ciclo ovárico. Se mide en los primeros días del ciclo menstrual y sus niveles pueden indicar el estado de la reserva ovárica. Un nivel alto de FSH puede ser una señal de una reserva ovárica reducida.
Factores que influyen en la reserva ovárica
La reserva ovárica está determinada por diversos factores, entre ellos:
- Edad: Es el principal factor que influye en la disminución de la reserva ovárica.
- Genética: Algunas mujeres tienen una menor reserva ovárica debido a factores hereditarios.
- Estilo de vida: Factores como el tabaquismo, el estrés y la mala alimentación pueden afectar la calidad y cantidad de los óvulos.
- Enfermedades y tratamientos médicos: Enfermedades como la endometriosis o tratamientos como la quimioterapia pueden reducir drásticamente la reserva ovárica.
Probabilidad de embarazo
Para que el embarazo tenga lugar de manera natural, no solo es necesario una buena calidad y cantidad de espermatozoides, sino que también es un requisito indispensable que la mujer tenga una buena reserva ovárica.
A medida que la reserva ovárica disminuye, también lo hace la probabilidad de embarazo natural. Por tanto, son muchas las mujeres que, debido a su edad, han tenido que recurrir a la reproducción asistida por problemas relacionados con la reserva ovárica.
Opciones para mujeres con baja reserva ovárica
Si una mujer presenta una baja reserva ovárica, existen diversas opciones para mejorar sus posibilidades de concebir:
- Preservación de la fertilidad: La congelación de óvulos es una opción recomendable para mujeres que desean postergar la maternidad.
- Tratamientos de fertilidad: Los especialistas pueden recomendar la estimulación ovárica controlada o la fecundación in vitro (FIV) para optimizar las posibilidades de embarazo.
- Donación de óvulos: Para mujeres con una reserva ovárica muy baja o nula, la donación de óvulos puede ser una alternativa para lograr el embarazo.
No existe una prueba para valorar la reserva ovárica mejor que otra, sino que hay varios métodos. Además, no existen pruebas para predecir la tasa de embarazo como tal.
Conocer la reserva ovárica es fundamental para aquellas mujeres que desean planificar su maternidad. Existen diversas pruebas que permiten evaluar la cantidad y calidad de los óvulos disponibles, lo que ayuda a tomar decisiones informadas sobre el futuro reproductivo.
¿Se puede prevenir una baja reserva ovárica?
La reserva ovárica va disminuyendo fisiológicamente con la edad, esta es la primera causa a tener en cuenta y, desafortunadamente, no se puede evitar.
Hay otros factores menos demostrados que son los tóxicos. Los tóxicos pueden condicionar la fertilidad, aunque no se sabe si afectan directamente la reserva ovárica o actúan más bien sobre la calidad. Fumar, por ejemplo, es uno de estos factores que puede aumentar el estrés oxidativo a nivel ovárico.
IMPORTANTE: No sirve con saber únicamente la edad de la mujer para poder estimar su reserva ovárica. Hay cierta variabilidad, no todas las mujeres comienzan la menopausia a la misma edad. Además, existen otras causas que afectan y por las que una mujer joven podría tener una baja reserva ovárica.
