En numerosas ocasiones, las mujeres en edad reproductiva visitan las consultas de ginecología debido a la ausencia o cese anormal del sangrado menstrual.
La amenorrea se define como la ausencia de menstruación o de regla. Esta alteración puede deberse a un problema ocasional, intermitente o a factores permanentes en la mujer.
Cuando la mujer llega a la etapa de la pubertad, comienza la menstruación, la cual sucede una vez al mes hasta la edad de 45-50 años aproximadamente, puede variar en algunas mujeres. Aproximadamente a esta edad, se inicia la menopausia y se detiene el sangrado menstrual. Sin embargo, esta interrupción fisiológica de la menstruación con la llegada de la etapa menopáusica no se considera amenorrea.
De esta forma, la ausencia de la menstruación se puede clasificar en:
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Amenorrea primaria
- ausencia de menstruación en una niña de 15-16 años que presenta un crecimiento y desarrollo normal. Este tipo de amenorrea tiene una incidencia de un 0,1% y se manifiesta por retraso de la menarquia, primera regla.
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Amenorrea secundaria
- la mujer ha menstruado a lo largo de su vida hasta un momento determinado. En concreto, la paciente deberá llevar 3 ciclos o 6 meses sin regla para ser diagnosticada de amenorrea. Su incidencia es del 0,7% y, normalmente, se debe a la falta de producción de hormonas.
Por otro lado, en aquellas mujeres que desean quedarse embarazadas, la frustración, ansiedad y el estrés causado cuando la gestación no se produce, momentos de ansiedad por preocupaciones por familiares, exámenes…puede provocar la amenorrea. Además, si la ausencia de menstruación se prolonga en el tiempo, ello aumenta a su vez el grado de ansiedad, creándose así un círculo vicioso negativo.
Causas de la ausencia de menstruación
Las posibles causas de la ausencia de regla en las mujeres son múltiples y pueden estar relacionadas con trastornos en el cerebro, los ovarios, el útero y la vagina o incluso factores genéticos.
En el caso de la amenorrea primaria, los trastornos genéticos como el síndrome de Turner (es una alteración cromosómica caracterizada por la pérdida total o parcial de uno de los cromosomas sexuales en el género femenino.), el síndrome de Kallmann (la principal causa de esta enfermedad es la deficiencia de la hormona GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas) debido a un fallo durante el desarrollo embrionario del individuo. o la hiperplasia adrenal congénita (es el nombre médico que recibe un grupo de afecciones genéticas que afectan las glándulas suprarrenales) pueden provocar ausencia de la menstruación en la mujer. Además, los defectos congénitos de los órganos reproductores femeninos también son causa de este tipo de amenorrea, ya que bloque la salida de la sangre menstrual.
Por otra parte, la amenorrea secundaria puede ser debida a:
- Embarazo.
- Lactancia.
- Disfunción del hipotálamo.
- Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP).
- Insuficiencia ovárica precoz.
Pese a que estas son las causas más frecuentes de amenorrea, si existiera algún desajuste hormonal en el cuerpo se podría producir también la ausencia de la menstruación.
Factores de riesgo
Existen factores que provocan un aumento de la posibilidad de padecer amenorrea una mujer:
- Antecedentes en la familia de otras mujeres que hayan padecido amenorrea.
- Trastornos de la alimentación, tales como anorexia o bulimia. Si se llega a tener un Índice de Masa Corporal inferior a 19, puede producirse esta patología.
- Actividad deportiva de alto rendimiento.
Cabe destacar que el estrés es otro de los factores que provoca ausencia de la regla en la mujer, incluyendo aquí no sólo situaciones laborales o escolares, sino también las de alguna enfermedad psiquiátrica que pueda llegar a generar mucho estrés como la ansiedad o la depresión.
Síntomas de la amenorrea
La ausencia de la menstruación es el principal síntoma de amenorrea en una mujer. Además, la falta de liberación de estrógenos por parte del ovario puede llevar a la aparición de las siguientes manifestaciones clínicas:
- Las alteraciones del estado emocional.
- Alteraciones del sueño.
- Disminución de la libido.
- Sequedad vaginal y por consiguiente relaciones sexuales dolorosas.
- Caída del cabello.
- Dolor de cabeza.
Es necesario la ausencia de regla para poder diagnosticar esta afección. En ese momento, la mujer deberá acudir al especialista y descartará un embarazo, por muy improbable que sea.
Una vez descartada la gestación, el protocolo general es elaborar la historia clínica de la paciente para poner en antecedentes al ginecólogo y poder valorar si existe algún trastorno que pueda inducirla. Esto se seguirá con una exploración física, la cual servirá tanto para valorar el aparato genital, como para comprobar el índice de masa corporal (IMC).
El ginecólogo también realizará una ecografía vaginal/abdominal que complementará la exploración física y un análisis hormonal para valorar el déficit de estrógenos. Además del perfil estrogénico, se valorarán otras hormonas como la FSH, LH, Prolactina, etc.
Como técnicas complementarias para el diagnóstico de la amenorrea se puede solicitar un TAC de la cabeza, una biopsia del endometrio, pruebas genéticas o una resonancia magnética.
Amenorrea por métodos anticonceptivos hormonales
Los métodos anticonceptivos hormonales causan un bloqueo de la ovulación al actuar sobre el sistema de regulación del ciclo menstrual, el eje hipotálamo-hipófisis-ovario. Así, las hormonas que de forma natural libera el ovario son administradas por el anticonceptivo (oral, inyectado o implantado en el brazo).
Esto lleva a que el cerebro (hipotálamo e hipófisis) reduzca o bloqueé la liberación de hormonas FSH y LH y, por consiguiente, se impide la ovulación. Esta situación hormonal especial lleva a unas menstruaciones muy suaves, de corta duración y poco sangrado e incluso en algunos casos a la total amenorrea.
